法鼓山中山精舍

 師恩難報
東初老和尚對弟子的教育，是以多做事來鍊心，視一切因緣都是增上助緣，從磨練中學習當好自己的家，自然也能當好眾生的家。「這一點成就，可說全是東老人的功德。」聖嚴法師如是感恩。

念佛和持咒有什麼不同？
念佛與持咒，都是幫助我們修定的方法之一，持咒與念佛功德平等，無有高下，只是每個人修持佛法的根機有別，各有相應，有些人喜歡持咒，有些人喜歡念佛，但修持的宗旨都是讓心專注，進而開發智慧。所以站在整體佛法的立場來說，仍是彼此呼應的。
念佛的方法有兩大類：一是散心念，二是專心念。前者可在任何時間的任何場合，以出聲念或心中默念，甚至一邊跟人談話一邊照常念佛。至於後者是剋期取證的念佛法，也就是在特定的專修期間所修的方法，如佛七、念佛禪七等，通常用連續念、高聲念。此外，民初淨土宗印光大師提出「數數念佛」，數數與計數不同，計數是用念珠或計數器計算念了多少佛號；數數是每念一句佛號，就默數一個數目，例如「阿彌陀佛1」、「阿彌陀佛2」……念至十句，再從第一數起，如是周而復始，便會達到專注，避免昏沉或散亂。
至於持咒的方法，和念佛類似，同樣強調口誦、耳聽、心惟，身、口、意三業相應，才能得力，所以不僅是密教，漢傳佛教各宗乃至於明朝以來的禪宗，也都會持咒。一般常見的咒語包括〈大悲咒〉、〈準提咒〉、〈藥師咒〉、〈往生咒〉、〈楞嚴咒〉等，可以用念珠計數念，也可以計時念。

念佛念什麼？
念佛，念的是什麼呢？念佛是一切法門的根本，在生命的起伏轉折中，一句佛號，開啟自心光明，為自己安心，為他人照路。
為什麼一句佛號如此有力？
在學習念佛前，人們心心念念的總是：我想要、我喜歡、我討厭、我的……，所思所想、所到之處幾乎無不貼上「我」字標籤。雖然習慣性地關注自我，是一種人類的生存本能，但順著慣性做選擇，最終只會看見自己，看不見他人，因此煩惱不斷。

佛在心中 佛在生活中
念佛，就是學習著讓佛菩薩的慈愛、寬容、智慧，進入心中，帶入生活中，透過憶念佛的種種功德，舉手投足之間，像佛一般莊嚴柔和，「念念念佛」，幫助自己安心，也讓身邊的人歡喜、平安。

Q：「念佛」只能念阿彌陀佛嗎？是否多念幾尊佛保佑多一點？
A：念佛可以涵蓋念一切佛與一切菩薩的聖號，未必單指阿彌陀佛。
念佛最早起源於「六念法門」，根據《雜阿含》卷33記載：有一年，佛陀與僧眾結束在迦毗羅衛城的夏安居，即將前往他處遊化，當時斛飯王的長子摩訶男聽到消息後，隨即趕往精舍攔下僧眾，因為善知識的離去讓他心亂如麻，不知何時才能再次聆聽佛的教法。佛陀了解後，便寬慰他，無論佛或比丘眾是否在身旁，都應隨時修學「六念法門」，也就是念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天。其中的念佛，就是憶念佛的德行——想一想，佛陀如何走過人間的生、老、病、死，如何從永無止盡的輪迴流轉中，走向內在的解脫與覺醒。透過念佛，讓我們生起虔敬、慈愛、悲心、智慧和出離心，安住於善法和覺醒之中，遠離貪、瞋、癡等煩惱。

2016年2月7日法鼓山除夕撞鐘，迎接猴年到來，那古代的僧人如何過年？
 原始佛教並無過年的習俗，然而大乘佛教講究順應民情、涵納當地的風俗民情；為了因應普羅大眾到寺院走春的習俗，許多身在沙門的法師到了過年期間也跟一般人無異，為年事而忙碌。那麼，法師又是怎樣過年的呢？其過年習俗的背後有啥含義？
禮佛拜祖：農曆十二月三十晚上，法師們會集中在各寺庵的大殿，排隊成列一起拜佛。拜好後由方丈和尚帶領下再到祖堂向歷代祖師拜年，然後接受弟子拜年，接下來是比丘．比丘尼，沙彌．沙彌尼，最後是行者互拜。

 臘八，佛陀成道日
話說二千六百年前，印度釋迦族太子悉達多看到眾生受生、老、病、死的苦痛，便發願要找出解脫之道。悉達多捨棄王位，出家修道，他嘗試苦行、禪定，最後在苦行林精進坐禪，每天只吃一粒麻、一粒麥。多年下來，悉達多變得瘦骨如柴、不成人形，然而極端的苦行並無法幫助他從煩惱的束縛中解脫，於是悉達多放棄了苦行。
拖著羸弱的身子，悉達多來到尼連禪河畔卻不支倒地，這時被一個善良的牧羊女看見了，隨即將身邊的雜糧、水果用泉水熬煮成粥，讓悉達多喝下。乳糜的滋養，讓悉達多逐漸恢復體力，他接著渡河來到菩提伽耶，在菩提樹下打坐，並發願如果不成正覺便不起於座。
經過七天七夜的禪觀，第八日清晨破曉之際，悉達多抬眼看見一顆璀璨的星，當下廓然大悟，相傳這天正好是十二月初八，因此佛教徒便以這天做為佛陀成道的紀念，而牧羊女供養的那碗乳糜，後來也成了佛教徒臘八吃粥的緣起。

「聽」見眾生‧「聽」見自己
   因為新執事的需求，法鼓山僧團都監果光法師開始練習觀音法門，念觀音、求觀音，學習當個吸音板，除了傾聽、接納，還要超越語言符號的表象，才能聽見大眾內心真正的聲音，做出對整體最有利的決策。
無論修習什麼法門，不可能一蹴可幾，雖然練習觀音菩薩的耳根圓通，但也有溝通失敗的時候，在在提醒自己要不斷地調整。我的習性是對自己所認知的「事實」很在意，並且會慣性地去揭露自認的非事實。若是感覺某人的言行不一致，過往會直接告訴對方，甚至在公開場合指出，造成他人及自己很大的困擾；現在，看見或聽見與自己所知不一樣的現象時，會做到清楚，但不會很快地直接反應——先回頭反觀自己，而不是要求他人。
因為在人與人溝通的過程中，很容易發生誤會，我們常常會來不及聽完，便直接判斷，反應太快、太多。其實別人的話或許就只是這樣，但我們加上了定義、比較，而這很可能是自我錯誤解讀所造成的。開會也是一樣，當有人表現出咄咄逼人的氣勢，一開始我會感到害怕、怯懦，此時就念觀音菩薩聖號，先把心靜下來，不被外相或現場氛圍影響，再祝福現場所有與會的人，讓正念、善念散發出去。

         訓練耳根，開啟慈悲的手眼
觀世音菩薩是人們最熟悉的菩薩大士，觀音菩薩與娑婆世界的眾生最有緣，他所證悟的耳根圓通法門，也是最適合眾生修習的法門，尤其身處於眾聲喧嘩、口水滿天飛的現代社會中，透過耳根的訓練，練習當個吸音板，與人互動時，不起對立，進而聽出對方真正的心聲，以慈悲的手眼，給予最適切的回應。
靜下心來，閉上眼睛，打開耳朵，讓聲音不斷地進入耳朵，叭叭……叮咚……吱喳……颼颼……嘩嘩……遠的、近的，大的、小的，輕柔的、尖銳的……您聽見了什麼？
《楞嚴經》提到，比起其他五根，人們的耳根是最聰利的，對於聲音的感受特別敏銳。正因如此，在這個紛亂嘈雜、口水滿天飛的時代，一句話、一個聲響，都可能掀起情緒的軒然大波，即使「說者無心」，但「聽者有意」，圖個「耳根清淨」似乎遙不可及？

 學習觀音
眾生被困厄，無量苦逼身；觀音妙智力，能救世間苦。──法華經卷七．觀世音菩薩普門品 
很多佛教徒在遇到災厄時，會祈求大慈大悲的觀世音菩薩來解救，其實，我們自己平常也應該效法學習觀世音菩薩的慈悲精神，這才是更積極的離苦方法。

 實踐篇~普門示現施無畏
．無盡意！是觀世音菩薩，成就如是功德，以種種形，遊諸國土，度脫眾生。是故汝等應當一心供養觀世音菩薩。
．具足神通力，廣修智方便，十方諸國土，無剎不現身。
 ◎菩薩聖德